ক্রিকেট খেলায় বাংলাদেশের সাথে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক গড়ে তুলতে চায় সৌদি আরব। ২৭ জুলাই রিয়াদে বাংলাদেশের রাষ্ট্রদূত ডক্টর মোহাম্মদ জাবেদ পাটোয়ারীর সঙ্গে বৈঠকে আগ্রহ প্রকাশ করেন সৌদি আরবে ক্রিকেট ফেডারেশনের সভাপতি প্রিন্স সৌদ বিন মিশাল।

প্রিন্স সৌদ বিন মিশালের আগ্রহের প্রেক্ষিতে রাষ্ট্রদূত জাবেদ পাটোয়ারী জানান, বাংলাদেশে ক্রিকেট অত্যন্ত জনপ্রিয় খেলা এবং এ খেলায় বাংলাদেশের দীর্ঘ অভিজ্ঞতা ও কারিগরী সক্ষমতা রয়েছে।

বাংলাদেশের টি-টুয়েন্টি, ওয়ানডে ও টেস্ট ক্রিকেট খেলার অভিজ্ঞতার কথা ও সফলতার বিষয় উল্লেখ করে সৌদি আরবকে সহযোগিতায় বাংলাদেশ প্রস্তুত বলেও জানান তিনি।

প্রিন্স মিশাল সৌদি আরবে ক্রিকেটকে এগিয়ে নিতে তাঁর বিভিন্ন মেয়াদি পরিকল্পনার কথা ‍তুলে ধরে তার বাস্তবায়নে বাংলাদেশ কিভাবে সৌদি আরবকে সহযোগিতা করতে পারে তা নিয়ে বিস্তারিত আলোচনার আগ্রহ দেখান। এজন্য সৌদি ক্রিকেট ফেডারেশনের সংশ্লিষ্টদের বাংলাদেশ সফর করে সরেজমিনে ক্রিকেটীয় পরিবেশ, প্রশিক্ষণ, ক্রিকেট গ্রাউন্ড পরিদর্শনের আমন্ত্রণ জানান রাষ্ট্রদূত।

ভ্রাতৃপ্রতিম দুই দেশের মধ্যে ক্রিকেট বিষয়ে দ্বি-পাক্ষিক সহযোগিতা জোরদার করতে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) সৌদি ক্রিকেট ফেডারেশনের সাথে একটি সমঝোতা স্মারক স্বাক্ষরের প্রস্তাবও দেন রাষ্ট্রদূত।

রাষ্ট্রদূত ক্রিকেটে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার আন্তরিক সহযোগিতা ও ভালোবাসার কথা তুলে ধরেন।

প্রিন্স সৌদ বিন মিশাল বাংলাদেশের ইতিহাস, অর্থনীতি, সামাজিক উন্নতি ও অন্যান্য বিষয়ে জানার আগ্রহ প্রকাশ করলে রাষ্ট্রদূত বাংলাদেশের সকল ক্ষেত্রে উন্নতির চিত্র তুলে ধরেন।

সৌদি আরবে বসবাসরত বাংলাদেশী অভিবাসীদের নিয়ে ক্রিকেট ইভেন্ট আয়োজন করার আগ্রহ প্রকাশ করে বৈঠকে সৌদি ক্রিকেট ফেডারেশন।

এছাড়া সৌদি আরবের বাংলাদেশ কমিউনিটি স্কুলের শিক্ষার্থীদের নিয়ে প্রশিক্ষণ, ট্যালেন্ট হান্ট করার কথা জানান সৌদি ক্রিকেট ফেডারেশনের এই বড় কর্তা। বাংলাদেশের বিভিন্ন উল্লেখযোগ্য দিবসে সৌদি আরবে ক্রিকেট ইভেন্ট আয়োজনে সহযোগিতার কথা উল্লেখ করে ফেডারেশন।

বৈঠকে সৌদি ক্রিকেট ফেডারেশনের ভাইস চেয়ারম্যান নাওয়াফ ময়েদ আল ওতাইবি, প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা তারিক সাজ্ঞা উপস্থিত ছিলেন।